的中國大地，也第一次見到了傳說中的中國人，結果卻令他們大失所望。

他們從未想象過世間會有這樣的髮型， 他們難以想象馬可波羅書中的遍地黃金之地竟有如此荒謬的事情，而且那些中國男人的頭髮只像根臟兮兮的粗繩，毫無頭髮的光彩。

當時侵略中國的英國人回國后說道「 全歐洲都認為中國人是世界上最荒謬最奇特的民族。他們的剃發、蓄辮、斜眼睛、奇裝異服以及女人的毀形的腳，長期供給了那些制造滑稽的漫畫家以題材。」

從此，西方世界里的中國人不再是天堂之地的幸福天使，而是如滿大人般 留著辮子，瞇眼冷笑，心狠手辣的反派形象。

此外，拋去形象不講， 辮發直接帶來一個嚴重的問題， 藏污納垢。這是十分不衛生的。 窮苦老百姓，往往一個月只能洗一次頭，甚至半年不洗頭。長時間不洗頭髮。導致他們的辮發污濁不堪，而且每日還要為了生存辛苦勞作，一天到晚不敢休息，汗流浹背，可想而知會多難聞。

尤其是炎熱的夏天，遠遠就能聞到惡臭的氣味。很多洋人夏天根本不敢去中國人聚集的地方，因為那種氣味比尸體腐爛的味道還要令人作嘔。

一個英國人後來回憶道： 當時有一個中國人在他的身邊解開了辮子，他看到那頭髮里亂竄的跳蚤和油污，瞬間惡心不已，又聞到那惡臭撲鼻的氣味，當時就吐了。

除了沒有時間和精力，還有一個重要原因， 編發的手藝不是人人都會。當時有一類人叫做剃頭師傅，他們是專門挑著剃頭擔子走街串巷給人剪發洗頭的手藝人。

一條扁擔挑著剃頭需要的所有物品，一頭是木箱，里面是剃刀、毛巾、頭油、臉盆、板凳等，另一頭則是一個小火爐，上面放著一壺水。這也是 「剃頭挑子一頭熱」說法的由來。

當有人要理發時，就會招呼剃頭師傅，或坐街邊，或坐自家，剃頭師傅燒好熱水，擺好工具，安置好客人，然后剃須理發。我們今天看理發店洗頭髮是十分簡單方便的，清朝時候的剃頭卻相對比較復雜， 不僅需要洗頭，剃頭，打理，上發油，還要重新編成一根又粗又長、結實好看的辮子。

這是一般人做不來的，尤其是這最后一步編辮子，普通人沒有這樣的能力。當然能給頭髮打油的，也都是家境較好的，他們往往將剃頭師傅請到家去慢慢打理。

這樣一套流程下來，又費工夫又費錢。

對于一般的老百姓來說，每天奔波勞作混個溫飽就不容易了，哪里還有余錢來做這些？就算是城鎮里的居民們也得幾個月才能享受一次，更不用說農村的農民了。只 有紅白喜事，婚喪嫁娶這樣的大型活動，人們才會洗一次頭，可見當時人們生活的不易。

通過一根骯臟污濁的辮子，我們看到的不僅是清朝下層勞動人民的悲慘生活，還有 閉關鎖國政策之下日漸 腐朽而不自知的清政府的無能，于他們而言，維系統治遠比使百姓生活幸福，安居樂業來的重要。 水能載舟，亦能覆舟，一味壓榨農民遲早也會被人民推翻。

腐朽的終將被取代，經過兩百多年的艱苦歲月， 人們終于擺脫了這又臟又臭的辮子，也扔掉了低人一等的象征。1912年辛亥革命，滿清政府被推翻，人們迎來了思想和人格的自由，這惡臭撲鼻，恥辱象征的辮子也隨著腐朽的清政府被埋入歷史的深處。