她美若天仙，卻因為退婚淪為第一剩女；她不惜獨身也要改變自己的命運，挑戰男權社會，宣揚女性主義，爭做天下女性的榜樣；她果斷出逃卻舉頭無路，怎料柳暗花明巧遇伯樂，往后前途一片光明。結果到頭來頓悟人生不過浮華一場，選擇皈依佛門，終生未嫁。她就是民國單身界的奇女子呂碧城。
圖 | 呂碧城在巴黎
1883年，呂碧城生于安徽的一個書香門第，童年家境殷實，父母疼愛有加。然而，自從父親呂鳳岐去世以后，她便開始了跌跌撞撞的成長之旅。正如常言所道，世間總是禍不單行。
由于呂家一門四女，兩個長幼之子又早逝，遺留下來的財產不免被外人虎視眈眈。家族里的人借以呂家沒有男子繼承財產為由，教唆匪徒劫走呂碧城的母親嚴氏，要挾母女四人交出所有的財產。
天生不甘示弱的呂碧城自然是不愿意舉手投降，得知母親被劫的消息后，意識到單憑一己之力很難救出母親，便決定向父親的朋友和學生寫信求助。最終，她超凡的膽識和出色的文筆搏得了父親朋友樊增祥的欣賞，得到了他們的幫助，母親得以脫離虎口。可惜家財已被惡人侵占，呂家也再無母女四人的容身之地。
離開呂家之后，呂碧城本以為逃脫了這一劫就安穩了，誰曾想，這場救母風波反而掀起了更大的風浪。
原來，呂碧城10歲那年就與同邑汪氏訂了婚，當汪家聽說呂碧城在這場風波里展示出來的過人膽識與智慧后，他們擔心長大之后的呂碧城難以管教，未必能做一個安分守己的好媳婦。于是，汪家決定與呂碧城退婚。
要知道，在當時經歷退婚之辱的女性除了做妾就是死路一條，可呂碧城偏偏選擇了第三條路，她面對汪氏的退婚，不質疑，不哭鬧，拉著母親的手轉身就離開了。她心里不是不苦，只是她比平常女子更勇敢，更果斷一些。
兩場風波使得呂氏母女走投無路，只好投奔在塘沽擔任鹽運使的舅舅嚴朗軒。自此，呂碧城便開始過上了寄人籬下的生活。寄居七八年間，呂碧城抓住珍貴的學習機會，發奮苦讀，只為有朝一日能夠到外面的世界闖一番。
果然，機會來了。在激流勇進的年代里，天津新學如雨后春筍般發展，呂碧城的心也不安分起來。她得知舅舅府中的秘書方小洲的妻子即將啟程去天津，就想與方夫人一起到天津探訪女學，可是遭到舅舅的拒絕。
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